Vagy - vagy

Perzsa anekdota. Sajátos gondolkodás, nagyon érdekes dilemma…
——
Tatárok törtek be az országba, a város lakói rettegve húzódtak a falak mögé, de egy királyi sereg megmentette őket, és elkergette a támadókat. A királyi had parancsnoka egy messze földön híres vitéz volt, harc közben ellenséges nyíl találta a vállát, de ennek akkor nem tulajdonított jelentőséget.
Amikor az orvos meglátta, elszomorodott.
- Sajnos ez a nyíl mérgezett volt. Ismerem a mérget, de nincs ellenszerem. Nem is tudok róla, hogy létezne ilyen. Ajánld Istennek a lelkedet, csak néhány napod van hátra.
Amikor kiderült, hogy a hadvezér életét nem lehet megmenteni, néhány városbeli ember megkereste, és elmondták neki, hogy lakik a városban egy férfi, akinek van ellenszere az ilyen nyílméreggel szemben.
A vitéz már örvendezett volna, amikor az egyik városbeli megjegyezte:
- Nem fog adni belőle, mert ő a világ legkapzsibb embere. Annyi aranyat kér érte, amennyi nincs egy katonának!
Az emberek csendesen nézték a katonát. Arcukon vagy sajnálkozás volt, vagy kárörvendés.
A katona elgondolkodott.
- Fizetni nem tudok. Ha kérek tőle, vagy ad, vagy nem ad. Ha ad, vagy segít rajtam a szer, vagy nem segít.
- A világon nincs nagyobb hatalom a pénznél – mondta az egyik városbeli.
A katona egy percig méregette őket, majd így szólt:
- Minket a király küldött ide, hogy mentsük meg a várost a tatártól. Teljesítettük a feladatunkat. Úgy gondolom, ezért neki magának kellene idehoznia, és felajánlania a szert. Így kívánná a becsület.
A katona elhatározta, hogy nem fog elmenni a kapzsi emberhez. A városbeliek – akik között volt több igen gazdag ember – mentek tovább a dolgukra.
Mi lett a katonával?
Vagy meghalt, vagy életben maradt…